Was ist besser – Digitale oder gedruckte Kommunikation?

Häufig wird die Umstellung auf papierloses Arbeiten von Unternehmen befürwortet, die ihre Kund:innen dazu bewegen wollen, online zu interagieren. Als Beweggründe werden oft Kostensenkungen genannt, untermauert von irreführenden emotionalen Aussagen über geringere Umweltauswirkungen. Doch die Vorteile und die Effektivität eines Mediums gegenüber dem anderen sind nicht so eindeutig. Darüber hinaus sind die Auswirkungen digitaler Kommunikation nicht folgenfrei, werden oft ignoriert und nicht vollständig verstanden.

Seit der Erfindung des ersten PCs in den späten 1960er Jahren hat die Digitalisierung die Technologie revolutioniert, um Daten überall auf der Welt sofort zu verarbeiten, zu speichern und abzurufen. Das Tempo dieser Veränderung war atemberaubend, und dieser Wandel wird sich nur beschleunigen, dank der gierigen Nachfrage nach schnellen mobilen und virtuellen Rechnern, um unsere vernetzte Welt und das Internet der Dinge (IoT), künstliche Intelligenz (KI), erweiterte Realität (AR), virtuelle Realität (VR), Automatisierung und Robotisierung anzutreiben. Vieles davon hatte bisher einen positiven Einfluss auf unser Leben, insbesondere auf die Verbindung von Menschen über große Entfernungen.

Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt

Die Umweltauswirkungen der digitalen Evolution dürfen aber nicht ignoriert werden. Die Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT)-Industrie machte 2020 4-6% des weltweiten Stromverbrauchs aus, was mehr als 2% der globalen Treibhausgasemissionen entspricht. Mit zunehmender Nachfrage wird erwartet, dass der Stromverbrauch der IKT-Industrie in den nächsten zehn Jahren steigen wird. Zusammen mit dem Energiebedarf für die digitale Kommunikation steigt auch die Nachfrage nach nicht erneuerbaren seltenen Erden in einem vergleichbaren Maße, was eine enorme Herausforderung für zukünftige Generationen darstellt.

Das Problem des elektronischen Abfalls ist riesig und wächst schnell. Im Jahr 2019 produzierte die Branche weltweit 53,6 Millionen Tonnen Abfall. Wenn wertvolle Materialien wie Eisen, Kupfer und Gold weggeworfen werden, fördert dies weitere Extraktionen durch Bergbau mit negativen Umwelt- und sozialen Auswirkungen. Dieses Problem wird dadurch verschärft, dass nur 42,5% des Elektroschrotts im Jahr 2020 in Europa zum Recycling gesammelt wurden.

Vieles wurde über die Auswirkungen auf unsere Gesundheit geschrieben, über jüngere Menschen und ihre Abhängigkeit von elektronischen Geräten. Abnehmende Konzentrationsfähigkeit, abnehmende Gedächtnisleistung und negative Auswirkungen auf unser Wohlbefinden. All dies fordert seinen Tribut von der Gesellschaft und führt zu einem potenziellen Zusammenbruch der sinnvollen und relevanten Kommunikation.

Bildung und Druck

Gedruckte Lehrbücher kehren in die Bildung zurück. Wie im britischen Guardian berichtet wurde, ist eine bahnbrechende Studie von Neurowissenschaftlern des Teachers College der Columbia University zu dem Schluss gekommen, dass es für “tieferes Lesen” einen klaren Vorteil hat, einen Text auf Papier, statt auf einem Bildschirm zu lesen, wo “oberflächliches Lesen beobachtet wurde”.

Schweden war eines der ersten europäischen Länder, welches Digitalisierung in seinen Lehrplänen im Jahr 2018 eingeführt hat. Es hat nun angekündigt, wieder gedruckte Lehrbücher zu verwenden, um die Bildung zu verbessern. Die schwedische Bildungsministerin Lotta Edholm gab in einem Artikel, der im Juni 2023 in Göteborgs-Posten veröffentlicht wurde, bekannt, dass es durch Studien, die von der Schwedischen Nationalen Agentur für Bildung vorgestellt wurden, nachgewiesen wurde, dass Schüler:innen, die Lehrbücher lesen, besser verstehen können als diejenigen, die digitale Inhalte verwenden.

Das Lesen von gedruckten Medien wird als entspannender, ansprechender und weniger ablenkend angesehen. Bücher helfen auch dabei, langfristig Kohlenstoff zu speichern, wenn nicht sogar für immer, und erfordern keine ständige Energiezufuhr. Sie lassen sich auch einfach verschenken und physisch teilen, sind aber nicht so einfach zu lagern und schnell zu verteilen. Es ist erfreulich zu sehen, dass Bücher laut Verbraucherforschung ein Comeback erleben.

Erfahren Sie mehr über Papier & Printmedien: Mythen und Fakten

Weitere digitale Auswirkungen

Es ist auch wichtig zu bedenken, dass nur weil etwas digital ist, wie etwa ein Bankauszug, Flug- oder Konzertticket, bedeutet dies nicht, dass es nicht auf Papier gedruckt wird. Alles Digitale verbraucht Daten und erfordert Speicherung (oft dauerhaft) sowie Energie und physische Ressourcen zur Aufrechterhaltung. Datenzentren können mit erneuerbarer Energie betrieben werden, aber wir sind noch weit davon entfernt, dieses Ideal zu erreichen. E-Mails, Fotos, Text- und Sprachnachrichten sowie riesige Videodateien verbrauchen massive Ressourcen, und mit zunehmenden Anforderungen an Grafikleistung für KI, AR und VR wird dies nur noch zunehmen.

Dann gibt es die wichtige Frage der Sicherheit. Digitale Daten können leicht beschädigt, gehackt und in falsche Hände gelangen, was ernsthafte Probleme hinsichtlich des geistigen Eigentums und des Identitätsdiebstahls verursachen kann. Auch der Ausfall von Strom ist ein Risiko, und jedes digitale Medium könnte gefährdet sein. Natürlich können gedruckte Dokumente gestohlen, in einem Zug liegen gelassen oder gescannt und geteilt werden, daher ist keine Lösung perfekt. Der digitale Diebstahl ist jedoch zunehmend verbreitet und wird immer schneller und schwerer zu erkennen und zu kontrollieren.

Gedruckte Medien – Was sind die Umweltauswirkungen?

Wenn Druck und Papier aus bewirtschafteten Waldquellen stammen, z.B. durch FSC-, PEFC- oder SFI-Zertifizierung, wie dies bei der Mehrheit aller Papier- und Papierverpackungen in Europa der Fall ist, gibt es die Gewissheit, dass das Holz in Übereinstimmung mit den besten Umweltpraktiken geerntet wurde und eine angemessene Aufforstung stattgefunden hat, wodurch der Waldbestand erneuert wird und gleichzeitig ein wertvoller Holzressourcen für die Zukunft bereitgestellt wird.

Zwischen 2005 und 2020 wuchsen die europäischen Wälder, die 90% der jungfräulichen Holzfaser für die europäische Papierindustrie liefern, um 58.390 km2. Dies entspricht einer Fläche größer als die Schweiz und entspricht etwa 1.500 Fußballfeldern Waldwachstum pro Tag. Die neue Waldentwicklung verhindert Bodenerosion, erhöht die CO2-Absorption aus der Atmosphäre, ersetzt CO2 durch Sauerstoff und dient als Kohlenstoffsenke. Die Wiederbepflanzung von Wäldern ist nicht nur entscheidend, sondern es wird auch großer Aufwand betrieben, um sicherzustellen, dass die Artenvielfalt und die Bodengesundheit erhalten und wiederhergestellt werden.

Moderne Papierfabriken haben erheblich in die Reduzierung ihres Wasser- und Energiebedarfs investiert und dadurch ihre Umweltauswirkungen erheblich reduziert. Europäische Papierfabriken produzieren 54,6% ihres Stroms vor Ort, wovon mehr als 95% durch hoch effiziente BHKW-Anlagen (Blockheizkraftwerke) erzeugt wird, die die Effizienz maximieren und den Energieverbrauch reduzieren. Die Papierindustrie ist der größte Verbraucher von erneuerbarer Bioenergie in Europa. Im Durchschnitt werden 61% aus Biomasse, 33% aus Gas und der Rest aus Kohle und anderen fossilen Brennstoffen erzeugt.

Wasser wird bei der Papierherstellung verwendet, aber etwa 90% davon werden nach gründlicher Aufbereitung an die Umwelt zurückgeführt. Die direkten CO2-Emissionen der Herstellungsindustrie und des Baugewerbes in Europa machten 2021 16,9% der Gesamtemissionen aus. Innerhalb dieser Kategorie ist der Zellstoff-, Druck- und Papiersektor einer der geringsten CO2-Emittenten mit nur 0,9%. Im Vergleich dazu entfielen 30,1% der Gesamtemissionen auf den Verkehrssektor und 11,9% auf den Wohnsektor im Jahr 2021.

Was denken Verbraucher:innen über Papier?

In Europa hat Papier die höchste Recyclingrate aller Materialien mit 71% für Papier und 82% für papierbasierte Verpackungen.

Verbraucherforschung, durchgeführt von Two Sides, zeigt:

• 65% der europäischen Verbraucher bevorzugen es, gedruckte Bücher zu lesen,
• 52% glauben, dass Kinder besser aus gedruckten Materialien lernen,
• 76% möchten das Recht haben, zu wählen, wie sie ihre Kommunikation erhalten – gedruckt oder digital.

Jedoch, trotz der Vorlieben der Verbraucher:innen für Papierprodukte:

• 60% der Verbraucher glauben, dass die europäischen Wälder schrumpfen.
• 82% glauben, dass die Recyclingrate für Papier unter 60% liegt.

Warum sind Verbraucher:innen verwirrt?

Missverständnisse entstehen oft durch fragwürdige Mitteilungen von Organisationen, die eine Umweltkomponente auf eine einfache Kostenersparnis umdeuten. Zum Beispiel “Wechseln Sie zur digitalen Abrechnung, retten Sie einen Wald”, “Das Einstellen unseres Katalogs hat 50.000 Bäume gerettet”. Solche irreführenden Aussagen wurden von vielen Unternehmen mit Millionen von Kund:innen über viele Jahre hinweg geteilt. Es ist kein Wunder, dass viele Menschen falsch informiert und verwirrt sind.

Greenwashing, das Verhalten oder Aktivitäten umfasst, die die Menschen glauben lassen, dass ein Unternehmen oder eine Organisation mehr für den Umweltschutz tut, als es tatsächlich tut, steht im Konflikt mit den bestehenden und neuen europäischen Werberichtlinien vieler Länder. Unter dem Green Claims Code und dem Europäischen Green Deal könnten Unternehmen im Vereinigten Königreich und in Europa mit einer Geldstrafe belegt werden, wenn die Behauptungen nicht sachlich korrekt oder unbegründet sind.

Was sollten wir wählen – digitale oder gedruckte Medien?

Es gibt keine richtige Antwort! Beide sind äußerst effektive Kommunikationsmedien, und es gibt eine zunehmende Interaktion zwischen ihnen.

Für Verbraucher:innen oder eine Geschäftsorganisation muss zwischen Druck oder digital oder beidem je nach Fall entschieden werden. Beide Kanäle haben Umweltauswirkungen, und daher sollte die Wahl je nach persönlichen Vorlieben oder, für Unternehmen, Kundenpräferenzen getroffen werden.

Der Vergleich der Kohlenstoffauswirkungen von digitalen und gedruckten Medien ist eine herausfordernde Übung. Daten sind für die Druckindustrie zugänglicher als für die Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT). Es gibt umfassende, zertifizierte Methoden, die es uns ermöglichen, die Kohlenstoffauswirkungen des Drucks zu verstehen. Dies ist beim digitalen Medium nicht unbedingt der Fall, das im Wesentlichen auf Annahmen beruht. Während vergleichende LCAs einige interessante Erkenntnisse liefern können, stützen sie sich oft auf nationale Durchschnittswerte sowie geschätzte Vermutungen und Annahmen. Diese methodischen Entscheidungen können die Ergebnisse jeder Studie stark beeinflussen.

Die weite Akzeptanz von QR-Codes seit COVID hat den meisten Menschen mit einem Smartphone ermöglicht, das Scannen von Objekten und Bildern zu vertrauen, um mehr Informationen herunterzuladen oder zu finden und sogar erweiterte und virtuelle Erfahrungen zu schaffen. Diese digitalen Informationen können in Kunstwerken und Bildern eingebettet werden, um nahtlose Kommunikationen zu ermöglichen, die eine weitere Dimension zur Kommunikation hinzufügen können, was dank der Digitalisierung in Verbindung mit gedruckten Medien eine positive Entwicklung sein muss.

Schlussfolgerung

Wenn Sie Verbraucher:in sind, lassen Sie sich nicht von vagen oder falschen Umweltbehauptungen täuschen, wählen Sie die Medien, die am besten für eine bestimmte Aufgabe oder Anwendung geeignet sind.

Wenn Sie ein Unternehmen sind und Ihre Medienentscheidungen rechtfertigen möchten, versuchen Sie, die Kohlenstoffauswirkungen abzuschätzen, aber akzeptieren Sie, dass das Ergebnis möglicherweise nicht eindeutig ist. Am Ende treffen Sie Ihre beste Entscheidung, aber vermeiden Sie vage oder falsche Umweltbehauptungen. Versuchen Sie zu verstehen, was Ihr beabsichtigtes Publikum möchte und wie Ihre Medienwahl die bevorzugten Ergebnisse am besten erreichen wird.

Unser Ziel sollte es sein, im Einklang mit der Natur zu arbeiten, die Biodiversität zu respektieren, soziale Inklusion zu fördern und uns auf einen regenerativen Ansatz zur Produktion von Lebensmitteln, Energie und erneuerbaren Materialien wie Papier zu bewegen, der durch die Fülle an Sonnen-, Wind-, Wasser- und anderen sauberen Energiequellen angetrieben wird.